Tropas suizas para las Indias: un proyecto fallido de reclutamiento de extranjeros en el ejército borbónico para la defensa de América (1766-1767)

Resumen

En el contexto posterior a la Guerra de los Siete Años (1756-1763), la política defensiva de la Monarquía Hispánica en América experimentaba un proceso de cambio en el que la defensa colonial se basaba, cada vez más, en el envío de tropas peninsulares, incluyendo dentro de estas las de los regimientos de nación o extranjeros. A este respecto, si bien los cuerpos italianos, valones e irlandeses formaron parte del incremento del Ejército de Reemplazo, las limitaciones tradicionales de las capitulaciones de los cuerpos suizos hicieron que estos últimos no entraran dentro de ese esquema. No obstante, hubo un intento diplomático para cambiar esa limitación: el proyecto de tropa suiza para las Indias de 1766-1767. Aunque finalmente fallido, reviste gran interés por varias razones: plantea las posibilidades de mejora del empleo de tropas mercenarias en un contexto de dificultades y mayores costes para el reclutamiento de extranjeros; muestra una posibilidad desconocida en la estrategia atlántica de Carlos III y la diplomacia hispano-suiza del Setecientos; supone un intento de ruptura del paradigma de proteger América frente a todo lo extranjero y, al mismo tiempo, de terminar con las diferencias normativas de los regimientos suizos del ejército borbónico todavía persistentes en la segunda mitad del XVIII.