La protección a los menores huérfanos en las Nuevas Poblaciones carolinas: precedentes y establecimiento del defensor general de menores (1767-1835)

Resumen

En este artículo se analiza cómo las instituciones de las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena y Andalucía, el gran proyecto de colonización agraria impulsado durante el reinado de Carlos III, protegieron el bienestar y los bienes de los menores huérfanos durante todo el periodo foral. En una primera fase, que alcanzó hasta 1793, se trató de una gestión descentralizada y que mostraba problemas; de ahí la creación del cargo de defensor general de menores en las dos demarcaciones territoriales de esta nueva jurisdicción. Un empleo, al igual que la propia protección de los menores dentro del proceso colonizador, que no ha sido analizado hasta. De este modo, a través de un análisis cualitativo de la documentación conservada, así como cuantitativo cuando esta se prestaba a ello, hemos tratado de conocer el impacto social que tuvo su puesta en marcha en las nuevas colonias; donde no solo limitó considerablemente las competencias de los familiares de los menores en la gestión de sus bienes, sino que, además, facilitó el uso de esos bienes como si de una entidad crediticia se tratase y asumiendo riesgos excesivos en alguna etapa.