Contribución al estudio del «Motín contra Esquilache» (1766)

Resumen

The author carries out in this article an analysis of the reasons that caused a huge popular rising, known as Motín contra Esquilache (Riot against Esquilache), during Easter of 1766 in Madrid and in other areas of Spain, as well as the consequences that stemmed from it. The author makes use of the dispatches that the foreign ambassadors living in Madrid at that time sent to their courts for his approach. There is a special reference to the dispatches sent by the Count of Rosemberg and his assistants Lebzeltern and Colloredo to their court, in Austria and, especially to the dispatches sent by the Danish ambassador Anton Larrey and his assistant Juan Samuel von Berger. Those dispatches dwelt on the social and economical situation of the Spain of the second half of the 18th century; they also reported the terrible administration of the Minister of War and Finance, the Italian Leopoldo de Gregorio, Marquis of Esquilache. Both Larrey and Rosemberg highlighted the discontent of the common people because of the bad situation of the Spanish agriculture; the discontent of the soldiers because of the bad situation of the army and the navy; and the discontent of the clergy and the upper classes because the government attempted to establish new land reforms to help the poor. This widespread discontent was pointing at the government in general, and at the Marquis of Esquilache in particular. The author shows us some dispatches that prove that the foreign ambassadors in Madrid already felt that something serious would happen in Spain taking into account the terrible administration of the government, especially the administration of Esquilache. Moreover, those ambassadors assured that the riot against Esquilache was not just a popular rising but a political conspiracy contrived by the upper classes. The riot caused, among other consequences, king Charles escape to Aranjuez, the prompt dismissal of the Marquis of Esquilache and the search of the real culprits of the riot. After the return of the king to Madrid, the Jesuits were expelled from Spain in 1767 because, unlike most of the ambassadors thought, they were considered as the real culprits of the riot.

El autor propone en este artículo un análisis de las causas que propiciaron un fuerte levantamiento popular, conocido como Motín contra Esquilache, durante la Semana Santa de 1766 en Madrid y en otras regiones de España, así como de las consecuencias que de él se derivaron. El autor se vale para este acercamiento de los despachos que los embajadores residentes en aquella época en Madrid enviaban a sus respectivas cortes. Se hace especial referencia a los despachos enviados por el Conde de Rosemberg, y sus ayudantes Lebzeltern y Colloredo, a su corte, en Austria y, especialmente, a los despachos enviados por el embajador danés Antón Larrey y por su secretario Juan Samuel von Berger. En dichos despachos se hacía hincapié en la situación social y económica de la España de la segunda mitad del siglo XVIII; también se recogía la pésima administración del Ministro de Guerra y Hacienda, el italiano Leopoldo de Gregorio, Marqués de Esquilache. Tanto Larrey como Rosemberg relataban el descontento del pueblo por la mala situación agraria; el descontento de los militares por la mala situación del ejército y la marina; y el descontento del clero y las clases privilegiadas al intentar el gobierno introducir nuevas leyes agrarias para favorecer a los más pobres. Este descontento generalizado apuntaba hacia el gobierno en general, y hacia el Marqués de Esquilache en particular. El autor nos muestra con algunos despachos que los embajadores extranjeros en Madrid ya intuían que algo grave sucedería en España, dada la pésima gestión del gobierno, especialmente de Esquilache. Además, dichos embajadores aseguraron que el motín en contra de Esquilache no fue sólo un levantamiento del pueblo sino una conspiración política urdida por otras clases sociales más privilegiadas. La algarada provocó, entre otras consecuencias, la fuga de Carlos III a Aranjuez, la inmediata destitución del Marqués de Esquilache y la búsqueda de los culpables reales del motín. Tras el retorno del rey a Madrid, en 1767 se procedió a la expulsión de España de los jesuitas, considerados por el gobierno, y a diferencia de lo que creían la mayoría de los embajadores, como los únicos culpables del motín.